Thương rau đắng mọc sau hè

Cá lóc đồng nấu canh rau đắng đất, món ngon bổ dưỡng. Ảnh: Thủy Tiên

Hằng năm, vào khoảng tháng 3 âm lịch, rau đắng đất mọc nhiều ngoài ruộng, bờ mương hay khoảng đất trống ven đường. Rau đắng đất là loại thân thảo, lá nhỏ li ti, mọc sát mặt đất được ví như lộc trời ban cho người dân miền Tây. Không cần trồng và không tốn công chăm sóc, loại rau này vẫn sinh trưởng mạnh mẽ trong mùa nắng nóng. Loại rau dại này cũng mang lại nguồn thu nhập rủng rỉnh cho người dân. Bà Lê Thị Hận, ngụ xã Vĩnh Bình cho biết: “Năm nào tới mùa rau đắng đất, tôi cũng đi hái đem bán ven đường hoặc tại chợ quê. Loại rau này khi vào mùa rất hút hàng, vì ai cũng tìm mua để làm món ăn thanh nhiệt trong buổi cơm gia đình hằng ngày”.

Để có được những rổ rau xanh mướt, người hái cũng lắm công phu và hái rất lâu. Anh Chau Phone, ngụ xã Tri Tôn cho biết, để ăn được loại rau này, người dân phải đợi tới mùa mới có. “Rau này mọc tự nhiên, phải chịu khó đi tìm, có khi lội cả buổi mới hái được vài ký. Hái xong, gia đình tôi đem ra chợ hoặc ngồi bên đường bán cho du khách, mỗi ngày cũng kiếm được vài trăm ngàn đồng”, anh Chau Phone chia sẻ.

Rau đắng đất là loài thân thảo mọc sát đất, cành mảnh, lá có hình mũi mác. Nhìn qua, loại rau này không có gì nổi bật, nhưng khi thưởng thức, vị đắng nhẹ lan tỏa nơi đầu lưỡi, rồi dần để lại hậu ngọt thanh rất đặc trưng. Chính vì vị đắng trước, ngọt sau khiến rau đắng đất trở thành món ăn quen thuộc, gợi nhớ ký ức tuổi thơ của nhiều người dân miền Tây.

Rau đắng đất là loại rau thiên nhiên, rất an toàn, có thể ăn tươi hoặc phơi khô dùng làm thuốc. Loại rau này từ rễ, thân, lá được dùng để làm các vị thuốc trong các bài thuốc dân gian. Rau đắng đất còn là một loại rau quen thuộc với người dân miền Tây, thường hiện diện trong bữa cơm quê. Ở quê tôi người ta hay nấu canh rau đắng đất với cá đồng hay tép mòng dân dã.

Rau đắng đất hái đem về rửa sạch để ráo nước. Cá đồng được làm sạch. Bắt nồi lên phi mỡ hành thơm phức, cho cá vào đảo sơ rồi đổ nước vào nồi, nêm gia vị vừa ăn rồi đợi cá chín. Rau đắng đất để vào tô rưới nước dùng lên, thêm tí hành lá, rắc thêm một chút tiêu rồi thưởng thức ngay, vì canh rau đắng để càng nguội càng đắng. Rau đắng đất vừa chín tới ăn giòn giòn, vị đắng nhẹ rồi dịu dần, nhường chỗ cho vị ngọt thanh. Miếng cá chắc thịt, ngọt và béo. Tất cả hòa quyện thành vị quê mộc mạc mà khó quên. Càng ăn, vị đắng ban đầu không còn là trở ngại mà trở thành điểm nhấn, khiến người thưởng thức nhớ mãi.

Món rau đắng đất nấu cháo cá lóc cũng là một món ăn dung dị nhưng tinh tế. Cháo mềm, vị ngọt từ cá hòa cùng vị thanh của rau đắng tạo nên tổng thể hài hòa, càng ăn càng ghiền. Dù chế biến theo cách nào, rau vẫn giữ được độ giòn, vị đắng nhẹ và hậu ngọt rất riêng, thứ hương vị khó có thể thay thế.

Vào mùa rau đắng đất, trong hành trình khám phá du lịch, ẩm thực An Giang, du khách có thể ghé quán gọi món lẩu mắm rau đắng đất để thưởng thức. Nồi lẩu sôi nghi ngút, những topping tươi rói từ cá, hải sản, thêm rổ rau đắng đất xanh mướt, tất cả tạo nên một trải nghiệm ẩm thực đậm chất miền Tây. Khi nhúng rau vào lẩu, vị đắng dịu đi, hòa cùng nước dùng mằn mặn, cay cay, khiến thực khách ăn một lần nhớ mãi.

Mùa rau đắng đất không kéo dài, chỉ vài tháng rồi qua đi. Chính sự ngắn ngủi ấy càng làm cho người ta trở nên nhung nhớ loại rau này khi hết mùa. Nó không chỉ là một món ăn quen thuộc mà còn là một phần ký ức, nét văn hóa gắn liền với cuộc sống người dân miền quê.

Thủy Tiên