Đặc sản cá kho Đại Hoàng ngày tết

Mỗi gia đình trong làng thường kho vài niêu cá làm món ăn ngày Tết và làm quà biếu người thân, bạn bè ở các nơi. Trong mâm cơm ngày Tết, bên cạnh chiếc bánh chưng hay bát dưa hành, không thể thiếu đĩa cá kho.

Món đặc sản cá kho làng Đại Hoàng được làm hết sức cầu kì và khéo léo. Trước hết là khâu chọn nguyên liệu, cá kho Đại Hoàng nguyên liệu chính phải là cá trắm đen được nuôi thả tự nhiên ở vùng ao đồng hay bờ sông. Khi chọn cá, dân làng chọn những con có trọng lượng từ 3 kg trở lên (tương đương từ 2 – 3 năm nuôi thả), có thân thon dài, bụng nhỏ, đầu bé là những con đạt tiêu chuẩn. Và một điều đặc biệt là khi kho cá nhất thiết phải kho bằng niêu đất, để giúp món cá kho có màu sắc đẹp và giữ được hương vị bùi ngọt của cá.

Khi kho cá, kĩ thuật quan trọng nhất là điều chỉnh được mức độ lửa phù hợp. Lúc mới đầu, có thể đun lửa to nhưng đến khi nước sôi thì để nhỏ lửa li ti và ủ trấu xung quanh nồi cá. Cứ như thế đun liên tục ít nhất là 8 tiếng đồng hồ. Món cá kho chín phải có màu vàng cánh gián, khoanh cá vẫn giữ được độ chắc nhưng khi ăn thì mềm nhừ, vừa có mùi thơm đặc trưng vừa có vị bùi ngậy của thịt cá, một chút vị cay của ớt mới đạt yêu cầu.

Hàng năm, từ tháng 10 âm lịch trở đi các gia đình trong làng bắt đầu chọn cá được nuôi thả ở các ao hồ và đến giữa tháng 12 là thời điểm chính của mùa kho cá đón Tết.

Vào những ngày giáp Tết, cả làng  sực mùi thơm của món cá kho. Cá kho Đại Hoàng đã trở thành món ăn được nhiều người biết đến. Trong mâm cơm ngày Tết, ngoài bánh chưng, bát dưa hành, thì đĩa cá kho sẽ giúp cho bữa cơm thêm đầm ấm, giàu bản sắc dân tộc.

Từ chỗ là món ăn dân dã, đến nay món cá kho Đại Hoàng đã trở thành món ngon nổi tiếng trên mọi miền đất nước.

Hiện nay, trong làng có 6 cơ sở chuyên làm cá kho phục vụ nhu cầu của thị trường quanh năm, nhất là vào những ngày giáp tết. Chỉ riêng 6 cơ sở này, vụ cá kho Tết năm ngoái đã xuất hàng tấn thu về cả tỷ đồng. Các gia đình trong làng, mỗi dịp Tết đến Xuân về lại kho vài chục cân cá để làm quà biếu người thân và bạn hữu. Cứ như vậy, cá kho Đại Hoàng đã vượt ra khỏi lũy tre làng, vươn xa đến nhiều nơi, thậm chí vượt ra ngoài lãnh thổ.

Nhiều nơi khác cũng làm cá kho, nhưng cá kho Đại Hoàng lại có hương vị độc đáo riêng. Vào dịp Tết năm ngoái, không chỉ khách hàng trong nước mà cả những Việt kiều ở Liên bang Nga, Trung Quốc cũng tìm đến các cở sở trong làng để mua cá kho Đại Hoàng, với tâm niệm giữ được hương vị ngày Tết cổ truyền ở bên trời Tây.