Khám phá núi lửa Pacaya (Guatemala)
Nằm cách Guatemala không xa, Antigua là một thành phố nhỏ và cổ kính với những ngôi nhà mang đậm phong cách kiến trúc thuộc địa Tây Ban Nha, tập trung đủ mọi dịch vụ cho khách du lịch và được lực lượng cảnh sát du lịch bảo vệ khá cẩn thận.
Sau khi mua vé với giá 12 USD cho cả chuyến đi ở văn phòng một hãng du lịch nhỏ tại Antigua, chúng tôi xuất phát lúc 14 giờ trên chiếc xe buýt mini chở hơn chục du khách từ Anh, Mỹ, Úc... Khoảng cách từ
Chúng tôi men theo con đường mòn chạy quanh sườn núi, ẩn hiện trong sương mù là những nương ngô vàng óng của người dân địa phương. Sau lưng chúng tôi là một đoàn cả người lẫn ngựa của người bản xứ - dịch vụ “taxi leo núi” cho khách du lịch.
Chỉ sau vài con dốc dựng đứng đầu tiên, một phụ nữ trung niên trong đoàn đã lên ngựa đi với giá 12 USD. 1 USD cho mỗi chiếc gậy hoặc 12 USD cho một chuyến “taxi”, đó là nguồn thu chính và cũng là nguồn sống của rất nhiều người dân xung quanh ngọn núi lửa này.
Sương mù càng lúc càng dày đặc, cách nhau vài mét người đi sau đã không thấy lưng người đi trước. Trước đây chuyện cướp bóc khách du lịch leo núi xảy ra như cơm bữa.
Từ năm 2006, Chính phủ
Leo thêm một quãng nữa thì rừng cây biến mất, thay vào đó là sườn núi phủ đầy những lớp nham thạch đã nguội. Đường lên đỉnh ngày càng dốc và khó đi. Lớp nham thạch vụn dưới đế giày luôn trượt dài xuống. Quanh đó, những tảng nham thạch sắc nhọn như mũi dao chỉ chực chờ đâm toạc da những du khách sơ ý.
Càng lên gần đến đỉnh, mùi lưu huỳnh của dung nham nóng chảy càng đậm đặc. Nhưng cũng thật bất ngờ khi gặp sức sống mãnh liệt của vài cây nhỏ. Lên cao, gió lạnh thổi mạnh hơn, nhưng đất dưới chân cũng trở nên nóng hơn, tốc độ leo giảm dần vì mọi người đều thấm mệt và luôn phải cẩn thận dò tìm từng bước chân để tránh những dòng nham thạch chưa nguội hết, còn mang màu đỏ sậm.
Cả đoàn dừng chân nghỉ lần cuối, chia nhau mấy múi cam ai đó mang theo để leo nốt tới đỉnh. Cuối cùng, sau hơn hai tiếng rưỡi miệt mài, chúng tôi đã nhìn thấy những con suối lửa tuôn trào với một màu đỏ rực hắt lên từ những dòng nham thạch nóng bỏng, dưới nền trời xanh thẳm của buổi hoàng hôn tuyệt đẹp trên đỉnh núi.
Pacaya là một trong số rất ít những ngọn núi lửa đang hoạt động trên thế giới mà khách du lịch có thể đến sát dòng nham thạch nóng đỏ đang trào ra như vậy. Tưởng chừng có thể với tay tới được, nhưng do nhiệt độ quá nóng của nham thạch (trên 1.000°C) nên du khách chỉ có thể đứng gần khoảng 2 - 3m trong vài phút, vừa đủ để bấm vội tấm ảnh lưu niệm là thân thể đã như khô cứng bởi bầu không khí nóng.
Thời gian trên đỉnh núi lửa Pacaya trôi qua thật nhanh, thoáng một lúc đã thấy màn đêm buông xuống và tất cả phải quay về. Đường xuống núi không kém vất vả vì mọi người phải đi dưới ánh đèn pin giữa đêm tối và còn gặp cả trận mưa rào nhiệt đới, nhưng ai cũng thấy hài lòng và phấn khích vì đã được chiêm ngưỡng tận mắt một kỳ quan tuyệt diệu.
