Hương vị mùa nước nổi với cá linh

Cá linh là loài cá trắng sống ở môi trường nước chảy nên đặc biệt chỉ xuất hiện vào mùa nước nổi, thường ăn rong. Theo con nước, cá bơi từng đàn về đồng ruộng, sông rạch. Cá thường có kích thước nhỏ: con trưởng thành có thể to hơn hai ngón tay, còn cá nhỏ chỉ to bằng chiếc đũa. Theo đó, tùy theo kích cỡ mà cá linh được phân làm nhiều loại: linh rìa, linh ống, linh cám, linh sữa.

Cá linh ngon nhất là cá đầu mùa, cỡ đầu đũa thường được gọi là cá linh non hay cá linh sữa, thịt ngọt, xương mềm, bụng có nhiều mỡ béo ngậy. Cá linh có nhiều đạm, hàm lượng dinh dưỡng cao, dễ chế biến và nhanh chín, thịt ngọt nên thường được du khách yêu thích.

Cá linh chiên giòn trong bữa cơm dân dã miền Tây. Ảnh: Kiều Mai

Với nguyên liệu cá linh, người ta còn có thể chế biến nhiều món ngon dân dã như: cá linh kho tiêu, kho lạt, kho mía, chiên giòn, nấu canh chua bông điên điển và so đũa hoặc nấu lẩu mắm. Cách làm các món cũng đơn giản, nhanh chóng. Cá được rửa sạch, tẩy nhớt bằng chút muối. Với cá linh non, linh sữa người ta thường giữ nguyên con để chế biến; còn cá linh cuối mùa, con lớn thì thường được làm sạch, mổ bỏ ruột trong bụng cá. Cá khi được làm sạch có thể nhúng lẩu, nấu canh với hương vị mộc mạc, ngọt tự nhiên.

Ngoài ra, cá linh thường được yêu thích khi chiên giòn. Với người thích hương vị tự nhiên, chỉ cần chiên trong chảo ngập dầu là có món cá giòn tan. Nếu không, cá có thể ướp thêm chút muối, hoặc tẩm thêm chút bột chiên có thể tạo nên hương vị mới. Cá chiên có vị ngọt, beo béo, giòn rụm, hòa với vị thơm của các loại rau vườn, rất độc đáo.

Vào mùa nước nổi, khi đến Cần Thơ, du khách có thể thưởng thức các món ngon từ cá linh tại các nhà hàng, hay các quán ăn có hương vị cơm nhà: cơm quê Bếp Xưa, quán Hồi Đó, cơm niêu Quê Ngoại, Bếp xưa - Cơm nhà ngoại…

Minh Nhiên