Đặc sắc cơm bò Châu Phong - An Giang

Thịt bò tươi được nướng trên than hồng tạo nên hương vị đặc trưng của cơm bò Châu Phong.

Giữa những món ăn làm nên bản sắc ẩm thực An Giang, cơm bò là món được nhiều người nhắc đến khi có dịp ghé thăm vùng đất này. Không chỉ đơn thuần là một món ăn sáng quen thuộc, cơm bò còn là kết tinh của tập quán chăn nuôi, văn hóa ẩm thực và sự khéo léo của người dân địa phương qua nhiều thế hệ.

Một buổi sáng ở xã Châu Phong, khi những tia nắng đầu ngày vừa ló rạng, hương thơm của thịt bò nướng đã lan tỏa khắp một góc xóm. Từ rất sớm, những bếp than đỏ lửa đã được nhóm lên để chuẩn bị cho một ngày bán hàng tất bật.

Từng miếng thịt bò tươi được xắt vừa ăn, tẩm ướp theo bí quyết riêng rồi đặt lên vỉ nướng. Tiếng mỡ nhỏ xuống than hồng xèo xèo hòa cùng mùi thơm quyến rũ khiến bất cứ ai đi ngang cũng khó lòng cưỡng lại.

Nhắc đến cơm bò, nhiều người nghĩ ngay đến quán cơm bò Sáu Lụa, địa chỉ quen thuộc của người dân địa phương và du khách gần xa. Gần 50 năm qua, quán nhỏ nằm ven đường vẫn đều đặn đỏ lửa mỗi ngày, lưu giữ hương vị truyền thống của món ăn nổi tiếng này. Từ một quán ăn phục vụ người dân trong vùng, cơm bò dần trở thành điểm dừng chân quen thuộc của du khách mỗi khi đến tham quan làng Chăm Châu Phong.

Một phần cơm bò đầy đủ với thịt nướng, dưa chua và nước chấm đặc trưng.

Điểm đặc biệt của cơm bò Sáu Lụa nằm ở nguồn nguyên liệu. Từ lâu, cộng đồng người Chăm sinh sống ở Châu Phong có nghề nuôi bò khá phát triển. Những đàn bò được chăn thả trên các bãi cỏ tự nhiên tạo nên nguồn thịt tươi ngon, săn chắc. Nhờ vậy, thịt bò dùng chế biến món ăn luôn giữ được vị ngọt đặc trưng mà không cần quá nhiều gia vị cầu kỳ.

Điểm làm nên sức hấp dẫn của món cơm bò nơi đây là phần thịt nuột lưng - thớ thịt ngon nhất trên sống lưng bò, mỗi con chỉ cho khoảng 1kg. Thịt được nướng vừa chín tới, xắt mỏng, khi ăn mềm ngọt, béo thơm tan dần nơi đầu lưỡi. Cơm được nấu từ loại gạo trắng dẻo, thơm.

Tuy nhiên, linh hồn của món ăn nằm ở chén nước chấm và đĩa dưa chua ăn kèm. Nước chấm được pha từ nước mắm ngon hòa cùng vị chua thanh, thơm dịu của trái bứa. Dưa chua làm từ tỏi, hành, kiệu, gừng, ớt, ngâm bằng giấm gạo nên giòn ngon, đậm đà, giúp cân bằng vị béo của thịt và làm món ăn thêm tròn vị.

Một phần cơm bò nhìn qua khá giản dị. Đĩa cơm trắng nóng hổi được ăn kèm những lát thịt bò nướng vàng ruộm, dưa chua và chén nước chấm đậm đà. Thế nhưng chính sự giản dị ấy lại tạo nên sức hấp dẫn riêng. Thịt bò sau khi nướng vẫn giữ được độ mềm, thơm, vị ngọt tự nhiên hòa quyện cùng vị chua thanh của dưa cải, củ kiệu muối.

Tô cháo bò nóng hổi là nét riêng hiếm có trong cách thưởng thức cơm bò ở Châu Phong.

Nếu nhiều nơi phục vụ cơm thịt cùng một chén canh hay nước súp, thì ở Châu Phong, tô cháo bò nóng hổi mới là “bạn đồng hành” của đĩa cơm bò nướng. Cháo được nấu từ nước dùng hầm xương bò, có vị ngọt thanh, thơm nhẹ.

Sự kết hợp giữa cơm trắng, thịt bò nướng, dưa chua và tô cháo nóng tạo nên một tổng thể hài hòa, vừa đủ no bụng, vừa giúp thực khách cảm nhận trọn vẹn vị ngon của thịt bò. Đây cũng là nét đặc sắc hiếm thấy ở những món cơm bò tại các địa phương khác.

Điều thú vị là cơm bò Châu Phong không chỉ hấp dẫn bởi hương vị mà còn gắn liền với đời sống văn hóa của cộng đồng cư dân nơi đây. Trải qua nhiều năm, món ăn đã trở thành một phần ký ức của biết bao thế hệ người dân Châu Phong. Với những người xa quê, hương thơm của thịt bò nướng trên bếp than hồng luôn gợi nhớ về những buổi sáng bình yên bên dòng sông Hậu.

Còn với du khách, thưởng thức một đĩa cơm bò nóng hổi không đơn thuần là trải nghiệm ẩm thực mà còn là dịp cảm nhận nét mộc mạc, hào sảng và sự khéo léo của người dân vùng đất đầu nguồn.

Chính những giá trị văn hóa được gìn giữ qua từng món ăn đã giúp cơm bò Châu Phong vượt ra ngoài khuôn khổ của một món ăn địa phương, trở thành dấu ấn khó quên trong hành trình khám phá An Giang của không ít người.

Bài và ảnh: An Lâm